Terapia EMDR
La Terapia de Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR) es un método de psicoterapia que ha demostrado ayudar a las personas a recuperarse de un trauma u otras experiencias vitales angustiosas que en el presente se manifiestan con sintomatología ansiosa o depresiva, entre otras.
La terapia EMDR no es una moda sino que tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) y el National Institute for Health and Care Excellence de Reino Unido recomiendan esta terapia para el tratamiento de determinados trastornos.
¿Qué es la terapia EMDR?
Cuando tenemos un trauma, estas experiencias son bloqueadas por nuestro sistema, y el recuerdo queda “mal” almacenado en nuestro cerebro, junto con las percepciones, pensamientos, emociones y sensaciones perturbadoras que vivimos en aquel momento. Estos recuerdos no procesados del PASADO dan lugar a problemas o sintomatología en el PRESENTE.
En la terapia EMDR se invita al/la paciente a acceder a ese recuerdo, creencias, sensaciones corporales y emociones, y se estimula el cerebro mediante movimientos oculares u otras formas de estimulación bilateral. Este proceso ayuda a procesar esos recuerdos traumáticos, y permite que se reanude el proceso de curación natural que quedó interrumpido permitiendo acceder y desbloquear esos recuerdos para poder integrarlos correctamente en el sistema.
De esta manera se establecen nuevas conexiones que transforman ese recuerdo mal almacenado en un recuerdo adaptativo. El objetivo no es olvidar, sino que ese recuerdo deje de doler. Con ello conseguiremos que la sintomatología que se da en el presente disminuya o desaparezca.
¿Con qué contenido trabajamos el EMDR?
La terapia EMDR está especialmente indicada para casos de trauma. Un trauma es una respuesta emocional a un evento terrible como un accidente, violación o desastre natural. Inmediatamente tras el evento, el shock y la negación son típicos. Reacciones más a largo plazo incluyen emociones impredecibles, flashbacks, tensión en las relaciones o incluso síntomas físicos como dolor de cabeza o nauseas.
Hay diferentes tipos de trauma:
- Los que han surgido de una situación que consideramos muy grave, como violaciones, muertes violentas, malos tratos, secuestros, experiencias de guerra, desastres naturales, accidentes,
- Aquellos que surgen de experiencias que muchas veces no reconocemos como trauma, porque consideramos que han sido menos graves, pero que han tenido un importante impacto emocional, como por ejemplo una separación de los padres, sentirse abandonado/a por la figura paterna o materna, haber vivido situaciones de bullying o acoso, etc.
¿Cómo es el proceso de la terapia EMDR?
El EMDR es un tratamiento complejo que requiere de 8 fases, que suelen tomar entre 8 y 12 sesiones de 60 a 90 minutos. Pueden ser más si se aconseja clínicamente, por ejemplo en casos que han experimentado varios traumas.
En las sesiones se utiliza la estimulación bilateral para recuerdos objetivo específicos hasta que los recuerdos ya no son angustiantes. Normalmente se trata de movimientos oculares, aunque se pueden usar otros métodos si el caso lo requiere (por ejemplo, en caso de un paciente invidente se pueden utilizar sonidos).
La terapia EMDR trabaja des de un enfoque de tres vértices: pasado, presente y futuro. Procesamos los recuerdos pasados con el objetivo que desaparezcan las emociones perturbadoras que en el presente generan malestar. Des de ahí podemos trabajar para generar un futuro sin miedo y con una mayor autoestima y seguridad.
Durante las distintas fases se incluye psicoeducación sobre cómo reaccionar al trauma, cómo manejar situaciones y recuerdos angustiantes, identificando y tratando los recuerdos objetivo (habitualmente imágenes) y promocionando creencias positivas alternativas sobre la propia identidad. Se trabajan técnicas de relajación y calma y técnicas para manejar los flashbacks, para que el paciente pueda manejar la situación entre sesión y sesión.
Es importante resaltar que el terapeuta que trabaja con EMDR debe basar su práctica en un manual validado y tener la formación adecuada, que incluye una supervisión continua a lo largo de su trayectoria.
El terapeuta EMDR debe conocer en profundidad el caso, es decir, entender qué conexiones tiene la demanda del paciente con su historia de vida. En base a esto, se establece un plan de trabajo acordado entre las dos partes.
Este plan de trabajo puede empezar con un proceso previo de preparación del paciente para que sea capaz de afrontar sus dificultades, adquirir cierta estabilidad, gestionar sus emociones y adquirir recursos que le puedan ser útiles para afrontar estas experiencias difíciles.
¿Para qué problemas está indicada la terapia EMDR?
La terapia EMDR trabaja sobre las circunstancias vitales no procesadas que contribuyen a los problemas actuales, y por tanto puede ser de gran ayuda en los casos de:
- Violencia y abuso físico, sexual y emocional.
- Duelos y pérdidas.
- Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) y otros problemas relacionados con el trauma.
- Trastornos depresivos.
- Trastornos de ansiedad.
- Trastornos disociativos
- Trastornos alimentarios.
- Trastornos relacionados con el sueño.
- Trastornos de personalidad.
Terapia EMDR en niños y adolescentes
La infancia y la adolescencia son etapas críticas del desarrollo, y las experiencias adversas —el acoso escolar, un duelo, un accidente o la violencia— pueden dejar huellas neurobiológicas profundas.
A diferencia de los adultos, los menores suelen expresar el trauma de otras formas:
- Primera infancia (0-5 años): juego repetitivo, dibujos sobre el suceso, pesadillas, irritabilidad o regresiones evolutivas, como volver a mojar la cama.
- Edad escolar (6-12 años): pueden surgir quejas somáticas —dolores de barriga o de cabeza— y ansiedad.
- Adolescencia (13-18 años): es común la aparición de conductas de riesgo, autolesiones, consumo de sustancias, aislamiento social o pesimismo sobre el futuro.
¿Cómo adaptamos el protocolo EMDR para ellos?
El EMDR no se aplica de forma idéntica que en adultos: requiere ajustes creativos que respeten el nivel cognitivo y emocional de cada niño. Estas son algunas de las adaptaciones más efectivas:
- El enfoque narrativo (storytelling): narraciones diseñadas según la edad del niño para ayudarle a procesar el recuerdo mientras se aplica la estimulación bilateral.
- Recursos lúdicos y creativos: dibujos, marionetas, juegos y metáforas para facilitar la comunicación de experiencias que a veces no pueden expresar con palabras.
- Escalas visuales: en lugar de números complejos, escalas pictográficas o representaciones gráficas de las emociones, para que el niño pueda medir su nivel de malestar de forma intuitiva.
- Estimulación táctil: cuando seguir los movimientos oculares resulta difícil, se emplea el tapping, pequeños toques rítmicos en las manos o en las rodillas.
El papel fundamental de la familia
A diferencia de la terapia con adultos, la participación de los cuidadores es clave. Su presencia en las sesiones busca fortalecer la sensación de seguridad y el apoyo emocional, ayuda a reparar vínculos afectivos y facilita la regulación del niño durante el procesamiento del trauma.
Eficacia y resultados
La evidencia científica destaca el EMDR como una intervención de primera línea para el trastorno de estrés postraumático en menores. Los estudios demuestran que:
- Es tan eficaz como la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma.
- A menudo requiere un menor número de sesiones para alcanzar los objetivos terapéuticos en comparación con otros enfoques.
- No solo reduce los síntomas del trauma: mejora la autoestima y el funcionamiento social, y reduce los síntomas de ansiedad y depresión asociados.
Implementar el EMDR a tiempo permite que el niño procese sus experiencias de forma saludable, y sienta las bases de un desarrollo emocional sólido y resiliente. Si buscas ayuda para tu hijo o hija, te contamos cómo acompañamos a menores y a sus familias en terapia infantojuvenil.
Referencias
- Peinado, V., Viniegra, C. C., & Ots, C. V. (2025). Adaptaciones de la Terapia EMDR en niños y adolescentes con TEPT: Evidencia clínica y perspectivas de investigación. Revista de Psicoterapia, 36(132), 38–45.
- Steiner, G. A. (2025). The Efficacy of EMDR Therapy Compared to TF-CBT in Adopted Children to Manage Post-Traumatic Stress: An Integrative Review.
- Farmakopoulou, I., Lekka, M., & Gkintoni, E. (2024). Clinical symptomatology of anxiety and family function in adolescents—the self-esteem mediator. Children, 11(3), 338.
Evidencias científicas de la terapia EMDR
La terapia EMDR igual que otros tratamientos ha demostrado tener altos niveles de eficacia para el tratamiento de recuerdos traumáticos.
La asociación EMDR España ha publicado este Documento sobre la evidencia científica del EMDR donde diversos investigadores exponen las principales investigaciones controladas, metaanálisis y revisiones sistemáticas que avalan la evidencia científica de la terapia EMDR.
Otros estudios recientes que avalan su tratamiento:
- Simpson, E., Carroll, C., Sutton, A., Forsyth, J., Rayner, A., Ren, S., … & Wood, E. (2025). Clinical and cost-effectiveness of eye movement desensitization and reprocessing for treatment and prevention of post-traumatic stress disorder in adults: A systematic review and meta-analysis. British Journal of Psychology, 116(4), 1128-1149. Ver estudio
- Villegas-Ortega, J., Galvez-Arevalo, R., Castilla-Encinas, A. M., Gutiérrez-González, B., Apolitano-Cárdenas, C. I., Alvarez-Arias, P. M., … & Taype-Rondan, A. (2025). Effects of EMDR vs. waiting list for adults with post-traumatic stress disorder: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Journal of Affective Disorders, 120134. Ver estudio
- Ajele, K. W., & Idemudia, E. S. (2025). Long-Term Effects of Eye Movement Desensitization and Reprocessing on Childhood Trauma: A Cross-National Meta-analysis of Adult Well-Being. Journal of EMDR Practice and Research, 19, 0017. Ver estudio
- Meinhausen, C., Fu, K., Urbina, R. D., Gunby, T., Perez, L. A., Wilson, P. A., … & Sumner, J. A. (2025). Efficacy of interventions for posttraumatic stress disorder symptoms induced by traumatic medical events: a systematic review. Health Psychology Review, 19(4), 820-838. Ver estudio
- Rousseau, P. F., El Khoury-Malhame, M., Reynaud, E., Boukezzi, S., Cancel, A., Zendjidjian, X., … & Khalfa, S. (2019). Fear extinction learning improvement in PTSD after EMDR therapy: An fMRI study. European Journal of Psychotraumatology, 10(1), 1568132.
Bibliografía
Carvalho, E. (2012). Sanando la pandilla que vive adentro. Cómo el EMDR puede sanar nuestros roles internos. Brasilia.
Gonzalez, A. (2021). Las cicatrices no duelen. Planeta.
Hensley, B. J. (2010). Manual básico de EMDR. Desensibilización y reprocesamiento mediante el movimiento de los ojos. Bilbao.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia el EMDR de la terapia de siempre?
En la terapia habitual hablamos de lo que te pasa y buscamos entenderlo. El EMDR trabaja además sobre el recuerdo en sí: no basta con comprender de dónde viene el malestar, se trata de que ese recuerdo deje de activarse cada vez que algo lo roza. Por eso casi nunca va suelto — se integra dentro de tu proceso terapéutico, cuando tiene sentido y cuando estás preparado/a.
¿Tengo que contar todo lo que me pasó con detalle?
No, y es una de las dudas que más frena a la gente. En EMDR se trabaja con la imagen, la emoción y la sensación corporal que acompañan al recuerdo, y tú decides hasta dónde quieres poner en palabras. El ritmo lo marcas tú.
¿El EMDR es hipnosis?
No, aunque se confundan a menudo. En EMDR estás despierto/a y consciente en todo momento, no hay sugestión ni estado alterado, y puedes parar cuando quieras. Lo que hace la estimulación bilateral es ayudar a tu cerebro a procesar algo que se quedó bloqueado, no llevarte a ningún sitio al que no quieras ir.
¿Y si no recuerdo bien lo que me pasó?
No necesitas tener un recuerdo nítido ni ordenado para empezar. A veces se parte de una sensación en el cuerpo, de una imagen suelta o de lo que te ocurre hoy en situaciones concretas, y desde ahí se llega a lo que hay debajo. También es habitual que lo que más pesa no sea un episodio que consideres “grave”, sino algo que nunca habías llamado trauma.
¿Cuántas sesiones voy a necesitar?
Depende mucho de tu historia. Un proceso completo de EMDR suele necesitar entre 8 y 12 sesiones de 60 a 90 minutos, y puede alargarse cuando hay varias experiencias traumáticas o vienen de la infancia. En las primeras sesiones evaluamos tu caso y te damos una previsión realista antes de empezar a procesar.
¿Se pasa mal en las sesiones?
Puede haber momentos emocionalmente intensos, no te lo vamos a vender de otra manera. Precisamente por eso el EMDR no empieza por el recuerdo: las primeras fases sirven para prepararte, darte recursos de regulación y técnicas de calma que puedas usar también entre sesión y sesión.
¿Se puede hacer EMDR online?
Sí. Lo que sí valoramos contigo antes de empezar es si es el mejor formato para tu caso: cuando hay una desregulación emocional muy intensa o síntomas disociativos, lo habitual es arrancar de forma presencial y pasar a online más adelante. También necesitas un espacio privado donde nadie te interrumpa durante la sesión.
¿Se puede hacer EMDR con niños y adolescentes?
Sí, adaptando la forma de trabajar a cada edad: con los más pequeños se hace a través del juego, el dibujo y los cuentos, y con adolescentes de una manera más parecida a la de adultos. Si buscas ayuda para tu hijo o hija, en terapia infantojuvenil te contamos cómo acompañamos a menores y a sus familias.
¿Cuánto cuesta una sesión de EMDR?
La misma tarifa que la sesión individual: 65,00 €, con los mismos bonos de 5, 8 y 10 sesiones a partir de la segunda. Escríbenos y te hacemos llegar la información.
